PLC, una solución barata y efectiva

Esta semana teníamos que ampliar la LAN (Red de Área Local) en las oficinas de un cliente. El cableado de la red actual está canalizado por la pared a través de tubos tráqueas, teniendo en cuenta que el edificio es antiguo, nos encontramos el problema de que los tubos son estrechos y no caben más cables, con el consiguiente aumento de costes en cuanto a material y horas de trabajo.

Por otro lado el cliente no quiere hacer obras. Con todo esto le ofrecimos la posibilidad de usar PLC’s (Power Line Communications) para extender la LAN sin obras y en minutos, reduciendo costes y moléstias.

Entonces el cliente preguntó “qué es eso del PLC”, así que se me ha ocurrido hacer una breve explicación del tema, sin muchos tecnicismos para que lo pueda entender todo el que lo lea.

¿Qué es eso del PLC?

La tecnología PLC (Power Line Communications) emplea el cableado eléctrico para la transferencia de datos dentro de una red local, alcanzando velocidades de 200 Mbps o más. O dicho de otra forma a través de estos dispositivos convertimos nuestra red eléctrica de casa, oficina, chalet,…etc. en una red de datos, sin hacer obras, ni introducir cableado y a bajo coste, ya que su instalación es bien sencilla, como veremos más adelante. Además es escalable, es decir que si necesitamos ampliar la red tan sólo necesitamos conectar a un enchufe un nuevo PLC.

¿Cuánto cuesta?

Pues como en todo hay marcas, así que los precios oscilan según estas. De todas formas siempre vamos a empezar por un “starter kit”, dos dispositivos con los que creamos nuestra “red home plug” (como también se conoce a este tipo de redes). Los precios pueden oscilar entre 35 € y 55 € para el “starter kit”, y los dispositivos individuales desde 20 € en adelante. No hace mucho era más costosa esta solución, pero debido al abaratamiento de costes en fábrica y la mejora y eficiencia de la tecnología, se están popularizando cada vez más este tipo de redes, sobretodo en hogares de varias plantas o muchas habitaciones, ya que evitamos costosas instalaciones.

En cuanto a las marcas podemos enumerar algunas como:

  • D-Link.
  • Tp-Link.
  • Linksys.
  • Devolo.
  • Hercules….etc.

¿Cómo lo hago?

PLC_starter kit
Configuración básica

Pasemos a la acción, normalmente el “starter kit” consta de dos dispositivos PLC con dos cables ethernet. Pues bien, enchufamos al enchufe de la pared un PLC al que conectamos un cable ethernet, y este al router de nuestra conexión a internet. Con esta acción ya hemos creado nuestra “red home plug”.

Por otro lado, enchufamos a otro enchufe de la pared de la habitación, oficina,…etc. que necesitemos conectar a nuestra red, el otro PLC que viene en el kit con el cable ethernet, y éste al PC, portátil, punto de acceso, impresora de red, teléfono IP, o cualquier otro dispositivo que admita una conexión de red cableada. Como vemos en la ilustración.

Además es fácil de ampliar nuestra red añadiendo dispositivos a los enchufes de las habitaciones, puestos de trabajo, oficinas, etc. que necesitemos. También existen soluciones WIFI, es decir, dispositivos PLC que a la vez de conectarnos por cable, el mismo dispositivo es un punto de acceso wifi, con lo que ampliamos la cobertura de nuestra red inalámbrica. Éstos últimos requieren algún tipo de configuración para la red inalámbrica. Siempre podemos acudir a un profesional para que nos eche una mano, si surge alguna duda.

Si hacemos una búsqueda, en el mercado existen soluciones diversas con esta tecnología para resolver nuestro problema.

¿Qué debo tener en cuenta?

PLC_enchufe
PLC con enchufe

En primer lugar lo ideal es que los dispositivos PLC estén en la misma fase eléctrica, aunque hoy día los fabricantes han mejorado bastante esta tecnología pudiendo “saltar” los paquetes de datos de una fase a otra, siempre y cuando la distancia sea de pocos centímetros.

Por otro lado evitar conectar los PLC a regletas de enchufes, que incorporen un filto de corriente, y SAIs (Sistemas de Alimentación Ininterrumpida), porque pueden cambiar las características de la señal y podremos perder datos en las transferencias. Así que, siempre en el enchufe de la pared.

Existen modelos como el de la ilustración, que contiene un enchufe, de tal manera que no perdemos el enchufe donde hemos conectado el PLC.

También hay que tener en cuenta los ruidos eléctricos que pueda sufrir nuestra infraestructura, ya que puede afectar al rendimiento de nuestra red. Estos ruidos normalmente están provocados por los electrodomésticos, sobretodo los que tienen algún motor eléctrico, como batidoras, picadoras,etc. Tenemos que evitar en la medida de lo posible el uso de estos electrodomésticos, cuando estemos transfiriendo datos,…

Siguiendo con lo dicho anteriormente, los fabricantes han mejorado mucho esta tecnología y la pérdida de rendimiento es casi inapreciable.

En definitiva, espero haber aclarado un poco este tema de una forma sencilla. Hay mucha información en la red al respecto, pero este mi pequeño aporte de andar por casa.

Os animo a hacernos preguntas sobre este u otros temas, intentaremos responder a vuestras necesidades lo mejor posible.

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